Самой драматичной стала встреча между рейтинг-фаворитом турнира китайцем Дин Лижэнем и победителем предыдущего соревнования кандидатов Яном Непомнящим, играющим под флагом ФИДЕ. Китайский шахматист играл белыми очень осторожно. А вот его оппонент продемонстрировал раскрепощенную игру.
Ян не спешил атаковать короля соперника, а улучшил позицию своих фигур. И когда черные приступили к штурму королевской крепости, у белых уже не нашлось защиты. На 33-м ходу Дин сложил оружие. Что же, может быть, причиной такого фиаско стало то, что в Испанию он приехал совсем один, без секундантов и членов семьи. Им не разрешили покинуть родную страну…
Поединок американцев Фабиано Каруаны и Хикару Накамуры проходил под давлением игравшего белыми Каруаны. Решающим стало то, что черные допустили значительное ослабление положения своего короля. Без пешечного прикрытия черный монарх чувствовал себя очень некомфортно. Под угрозой неотразимого мата или потери материала Накамура вынужден был сдаться на 50-м ходу.
Азербайджанец Теймур Раджабов давил на позицию представляющего Францию Алирезы Фируджи (черные). Алиреза пожертвовал качеством, но достаточной компенсации за это не получил. Однако, хотя долгое время казалось, что белые близки к победе, француз защищался очень изобретательно, и в конце концов ему удалось спастись — ничья.
После дебюта поляк Ян-Кшиштоф Дуда захватил инициативу белыми в сициланской защите против Рихарда Раппорта (Венгрия). Но затем Дуда играл не лучшим образом, упустил преимущество и вынужден был смириться с мирным